КУО (колонієутворювальна одиниця) - число живих мікроорганізмів, що визначається за пророслим одиничним колоніям на щільних поживних середовищах , що міститься в певних обсягах досліджуваних проб.
Колонієутворювальна одиниця - показник кількості життєздатних мікроорганізмів в одиниці об'єму, наприклад, в 1 мл рідини, 1 г твердого матеріалу.
Колонієутворювальна одиниця - клітини, здатні проліферувати з утворенням колоній в культурі або в органах іншого організму.
Показник КУО - є головним показником якості заквасок оскільки більше, ніж 80 % корисних бактерій гине в кислому середовищі шлунка, не встигнувши потрапити в кишечник. Відповідно, чим більше бактерій в кисломолочному продукті, тим більше їх приживеться в кишечнику.