Спичка состоит из головки и соломки. Головка представляет собой взвесь порошкообразных веществ в растворе клея. В число порошкообразных веществ входят окислители — бертолетова соль и калиевый хромпик, отдающие кислород при высокой температуре, эта температура несколько снижена добавкой катализатора — пиролюзита. Отдаваемым окислителями кислородом, а также кислородом воздуха окисляется содержащаяся в головке сера, при этом выделяется сернистый газ, придающий загорающейся спичке характерный запах, при горении головки образуется шлак с порами, похожий на стекло. Кратковременной вспышки головки было бы недостаточно для поджигания соломки. Но парафин, находящийся под головкой, при её горении закипает, его пары воспламеняются, и этот огонь переносится на спичечную соломку. Для управления скоростью горения в число порошкообразных веществ введены молотое стекло, цинковые белила, железный сурик.
Спичечная соломка в российских и ранее советских спичках чаще всего представляет собой осиновую палочку. Во избежание её тления она пропитывается 1,5%-м раствором Н3РО4.
Намазка спичечного коробка, о которую трут спичкой при её поджигании, тоже представляет собой взвесь порошкообразных веществ в растворе клея. Но состав порошкообразных веществ несколько иной. В их число входит сульфид сурьмы(III) и красный фосфор, который при трении головки о намазку переходит в белый фосфор, мгновенно вспыхивающий при контакте с воздухом и поджигающий головку. Чтобы при зажигании не загорелась вся намазка, частички красного фосфора разделены плохо горящими веществами — железным суриком, каолином, гипсом, молотым стеклом.
- Бертолетова соль KClO3 - 46,5 %
- Стекло молотое SiO2 - 17,2 %
- Свинцовый сурик Pb3O4 - 15,3 %
- Костный клей - 11,5 %
- Сера S - 4,2 %
- Белила цинковые ZnO - 3,8 %
- Дихромат калия K2Cr2O7 - 1,5 %
- Антимонит Sb2S3 - 41,8 %
- Фосфор (красный) P - 30,8 %
- Железный сурик Fe2O3 - 12,8 %
- Костный клей - 6,7 %
- Стекло молотое SiO2 - 3,8 %
- Мел CaCO3 - 2,6 %
- Белила цинковые ZnO - 1,5 %
