История
В 19 веке даже было высказано предположение о том, что жидкие и твёрдые тела не имеют чёткой границы. Если подумать, здесь нет ничего особо удивительного. Если, например, по воде сильно ударить ладонью, то вода будет себя вести, как твёрдое тело (при желании это можно почувствовать!). Если ударить молотком по струе густой жидкости, то с помощью малой выдержки фотоаппарата можно зафиксировать, что от удара струя разлетится на множество мелки острых осколков (капель), что говорит о некоторых свойствах твёрдого хрупкого тела. Или если взять кусок смолы, стекла - это аморфные тела. Они на столько вязкие, что свойства текучести этих материалов не видны. На самом же деле - они текут, и это можно легко определить, приложив к ним нагрузку! (конечно, стекло - более вязкое вещество и при проявлении свойств текучести требует более индивидуальные условия, например, нагрев или длительного времени приложения нагрузки).
Время релаксации у стекла
У стекла довольно большое время релаксации, поэтому, в результате быстрого охлаждения молекулы не успевают занять свое метастабильное состояние в структуре. Впоследствии, они застывают в своей хаотичной структуре. И именно беспорядочность структуры вещества и обуславливает избыточную энергию Гиббса в отличие от его кристаллической формы в которой молекулы находятся с минимальной энергией. Как следствие, это дает молекулам в стеклообразном состоянии, стимул для эволюции структуры к большей упорядоченности(то есть к структуре с меньшей энергией).
Эта самопроизвольная эволюция, являющаяся общим для всех стекол свойством, получила собирательное название структурной релаксации. В случае металлических стекл это масштабное явление, заметно или даже весьма сильно меняющее все их физические свойства. Несмотря на многочисленные исследования этого явления, оно остается еще во многом неизученным, а его механизмы — непонятными.
